Zugentgleisung in East Palestine Ohio löst Bedenken wegen Wasser aus

Korrektur (21. Februar 2023): In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es fälschlicherweise, dass Wasser aus Ostpalästina zum Great Miami River im Südwesten von Ohio geflossen sein könnte.

Die heftige Entgleisung eines Norfolk-Southern-Zugs in Ostpalästina nahe der Grenze zwischen Ohio und Pennsylvania und die kontrollierte Freisetzung einer der darin transportierten Chemikalien hat zu der Sorge geführt, dass das Trinkwasser, auf das etwa 5 Millionen Menschen angewiesen sind, beeinträchtigt sein könnte.

„Die Zugentgleisung in East Palestine Ohio wird das gesamte Flusstal des Ohio vergiften. (Und wahrscheinlich auch den Mississippi.) Jahrzehntelange gesundheitliche Auswirkungen“, heißt es in einem Twitter-Beitrag.

„Hey, erinnert ihr euch alle an die riesige Giftwolke über East Palestine, Ohio? Nun, sie liegt am Ohio River … der direkt in den Mississippi mündet“, heißt es in einem anderen.

Experten zufolge ist die Realität komplizierter.

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Etwa 50 Waggons, von denen 11 Gefahrstoffe enthielten, entgleisten am 3. Februar in einem Feuerwerk aufgrund eines mechanischen Problems mit der Achse des Waggons. Das National Transportation Safety Board, das den Vorfall untersucht, sagte, die Ermittler hätten das Auto identifiziert, das die Entgleisung verursacht habe, und sich ein Video angesehen, das ein überhitztes Radlager an diesem Auto zeige.

Der Vorstand wird in zwei Wochen einen vorläufigen Bericht veröffentlichen.

Fünf der entgleisten Waggons enthielten Vinylchlorid, ein farbloses Gas, das zur Herstellung von hartem Kunststoffharz in Produkten wie Kreditkarten und PVC-Rohren verwendet wird. Die Norfolk Southern Railroad führte eine kontrollierte Freisetzung des Vinylchlorids durch, um eine Explosion zu verhindern, was DeWine und den Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, dazu veranlasste, eine Evakuierung des Gebiets anzuordnen.

Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde gelangten vier weitere Chemikalien in die Luft, in den Boden und ins Wasser: Butylacrylat, Ethylhexylacrylat, Ethylenglykolmonobutylether und Isobutylen.

Den Bewohnern wurde inzwischen die Rückkehr gestattet.

Einige Chemikalien aus der Entgleisung gelangten in Bäche und Bäche rund um Ostpalästina und führten zum Tod von etwa 3.500 Fischen. Mary Mertz, Direktorin des Ohio Department of Natural Resources, sagte, seit den ersten Tagen nach dem Vorfall habe es keinen Anstieg des Fischsterbens gegeben, und es gebe keine Anzeichen dafür, dass nicht im Wasser lebende Lebewesen geschädigt worden seien.

Die Ohio Environmental Protection Agency stellte am 10. Februar geringe Mengen an Butylacrylat und Ethylhexylacrylat in Wasserstraßen in der Nähe des Standorts fest.

Tiffany Kavalec, Leiterin der Abteilung für Oberflächenwasser bei der Ohio EPA, sagte während einer Pressekonferenz am Dienstag, dass Norfolk Southern Sulphur Run aktiv belüftet und 1,3 Meilen der Wasserstraße eingedämmt habe. „Sulphur Run bleibt kontaminiert, aber wir sind zuversichtlich, dass es eingedämmt wird.“ Sie sagte.

In Wasserstraßen in der Nähe der Entgleisungsstelle sei kein Vinylchlorid nachgewiesen worden, fügte Kavalec hinzu.

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Beamte verfolgen außerdem eine Schadstoffwolke, die sich langsam entlang des Ohio River bewegt. Sie erwarten jedoch, dass die Chemikalien durch Aufbereitung und Schließung der Wassereinlässe aus den lokalen Systemen ferngehalten werden.

Versorgungsunternehmen entlang des Ohio River überwachen aktiv ihre Wasserversorgung.

Der Wasserversorger von Cincinnati hat angekündigt, Proben des Ohio River zu sammeln und diese auf „potenzielle Bedrohungen“ zu analysieren. Louisville und Evansville, Indiana, haben ebenfalls erklärt, dass sie ihre Aufnahme aus dem Ohio River überwachen.

Sollten giftige Chemikalien in eine Wasserversorgung gelangen, haben die meisten, wenn nicht alle kommunalen Wasserversorger die Möglichkeit, sie mithilfe von Methoden wie Oxidation und Pulveraktivkohle zu entfernen. Versorgungsunternehmen können ihre Aufnahme auch begrenzen oder unterbinden, wenn die Konzentration eines Stoffes in einer Wasserversorgung hoch genug ist, um Anlass zur Sorge zu geben.

Noch besorgniserregender sind die möglichen Auswirkungen der Verschüttung und Freisetzung von Chemikalien in das Grundwasser.

Die Verschmutzung des Oberflächenwassers wird wahrscheinlich nur für kurze Zeit ein Problem darstellen, sagte Kurt Rhoads, Ingenieurprofessor an der Case Western Reserve University. Aber etwaige Auswirkungen auf das Grundwasser werden sich über einen längeren Zeitraum entfalten, sagte Rhoads, und könnten ein Problem für die Bewohner Ostpalästinas mit privaten Brunnen darstellen.

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„Wir haben viel Mühe und Geld investiert, um sicherzustellen, dass diese Infrastruktur funktioniert. Nun, Menschen, die nicht an die kommunale Versorgung angeschlossen sind, ihre eigenen Brunnen usw. haben und in der Nähe sind, das ist etwas ganz anderes“, sagte David Stradling, Direktor für Umweltstudien an der University of Cincinnati.

Nach Angaben der Ohio River Foundation ist der 981 Meilen lange Ohio River, der durch sechs Bundesstaaten fließt und an diese grenzt, die Trinkwasserquelle für mehr als fünf Millionen Menschen.

Mehr als 25 Millionen Menschen, fast 10 % der US-Bevölkerung, leben im Ohio River Basin.

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Monroe Trombly berichtet für The Dispatch über Arbeitsplatz- und Umweltthemen.

Haley BeMiller ist Reporterin für das USA TODAY Network Ohio Bureau, das Columbus Dispatch, Cincinnati Enquirer, Akron Beacon Journal und 18 weitere angeschlossene Nachrichtenorganisationen in ganz Ohio betreut.