Anwalt sagt: „Für Reporter, die Neuigkeiten über den jungen Prinz Harry erfahren wollten, war nichts verboten.“

LONDON (AP) – Ein gebrochener Daumen, eine Rückenverletzung, Drogenkonsum und Dating mit Mädchen.

Kein Ereignis im Leben des jungen Prinz Harry sei zu trivial oder zu privat gewesen, als dass die Journalisten der Mirror Group Newspapers Widerstand geleistet hätten, und die Nachfrage nach solchen Informationen habe dazu geführt, dass illegale Mittel zum Ausgraben von Dreck eingesetzt wurden, sagte sein Anwalt am Montag in der Eröffnungsrede seiner Telefon-Hacking-Klage.

„Nichts war unantastbar oder verboten und es gab keinen Schutz vor diesen rechtswidrigen Methoden der Informationsbeschaffung“, sagte Anwalt David Sherborne.

Aber ein Verteidiger sagte, es wäre töricht gewesen, eine Person wie Harry bei solch strengen Sicherheitsvorkehrungen auszuspionieren, und er wies Vorwürfe zurück, dass Reporter der Mirror Group jemals die Sprachnachrichten seines Telefons abgehört hätten.

„Es gibt einfach keine Beweise, die die Feststellung stützen könnten, dass der Herzog von Sussex gehackt wurde, geschweige denn regelmäßig“, sagte Anwalt Anthony Green. „Zilch, null, null, nada, niente, nichts.“

Harrys mit Spannung erwarteter Showdown mit dem Herausgeber des Daily Mirror in seinen Kämpfen mit der britischen Presse begann enttäuschend, als der Star nicht erschien – zum Leidwesen des Richters und Verteidigers.

Harry war an diesem Nachmittag nicht für eine Aussage erreichbar, da er am Sonntag nach dem Geburtstag seiner zweijährigen Tochter Lilibet von Los Angeles aus einen Flug genommen hatte, sagte Sherborne.

„Ich bin ein wenig überrascht“, sagte Richter Timothy Fancourt und bemerkte, dass er Harry angewiesen hatte, sich auf eine Aussage vorzubereiten.

Green sagte, er sei „zutiefst beunruhigt“ über Harrys Abwesenheit.

Der Fall gegen die Mirror Group ist die erste von mehreren Klagen des Prinzen gegen die Medien, die vor Gericht stehen, und einer von drei Boulevardverlegern, denen vorgeworfen wird, er habe ihn in ihrem mörderischen Wettbewerb um Informationen über die königliche Familie rechtswidrig beschnüffelt.

Wenn er den Zeugenstand betritt, wird der 38-jährige Harry das erste Mitglied der britischen Königsfamilie seit mehr als einem Jahrhundert sein, das vor Gericht aussagt. Von ihm wird erwartet, dass er seinen Kummer und seine Wut darüber beschreibt, dass er sein ganzes Leben lang von den Medien verfolgt wurde, und welche Auswirkungen dies auf die Menschen um ihn herum hatte.

Harrys Wut auf die britische Presse – und manchmal auch auf seine eigenen königlichen Verwandten wegen ihrer seiner Ansicht nach geheimen Absprachen mit den Medien – zieht sich durch seine Memoiren „Spare“ und Interviews, die Oprah Winfrey und andere geführt haben.

Er machte Paparazzi für den Autounfall verantwortlich, bei dem seine Mutter, Prinzessin Diana, ums Leben kam, und sagte, Belästigungen und Einmischungen durch die britische Presse, darunter angeblich rassistische Artikel, hätten ihn und seine Frau Meghan dazu veranlasst, im Jahr 2020 in die USA zu fliehen und das Königshaus zu verlassen Leben hinter sich.

Während Harrys Memoiren und andere aktuelle Medienprojekte ein Versuch waren, die Erzählung seines Lebens, die weitgehend von den Medien geprägt war, zurückzugewinnen, wird er keine solche Kontrolle haben, wenn er in einem Gerichtssaal voller Reporter, die jedes Wort notieren, einem Kreuzverhör gegenübersteht.

Green sagte, er plane, den Herzog eineinhalb Tage lang zu befragen.

Geschichten über Harry waren Verkaufsschlager für die Zeitungen, und rund 2.500 Artikel behandelten alle Facetten seines Lebens im Zeitraum des Falles – 1996 bis 2011 – von Verletzungen in der Schule über Experimente mit Marihuana und Kokain bis hin zu den Höhen und Tiefen mit Freundinnen , sagte Sherborne.

Harry sagte in Gerichtsdokumenten, er habe „große Anfälle von Depressionen und Paranoia“ erlitten, weil er befürchtete, Freunde und Mitarbeiter würden ihn verraten, indem sie Informationen an die Zeitungen weitergaben. Beziehungen zerbrachen, als die Frauen in seinem Leben – und sogar ihre Familienmitglieder – „in das Chaos hineingezogen“ wurden.

Später sei ihm klar geworden, dass es sich bei der Quelle nicht um illoyale Freunde, sondern um aggressive Journalisten und Privatdetektive handelte, die sie angeheuert hatten, um Sprachnachrichten abzuhören und ihn bis zu so entlegenen Orten wie Argentinien und einer Insel vor Mosambik aufzuspüren.

Sherborne vermutete, dass ein Artikel aus dem Jahr 2003 über den Streit mit dem älteren Bruder Prinz William, dem Thronfolger, und über die Konfrontation mit dem ehemaligen Butler ihrer Mutter wegen der Preisgabe von Geheimnissen den Grundstein für Zwietracht zwischen den beiden gelegt hatte.

„Brüder können manchmal anderer Meinung sein“, sagte Sherborne. „Aber sobald es auf diese Weise öffentlich gemacht wird und ihre inneren Gefühle auf die Art und Weise offenbart werden, wie sie sind, beginnt das Vertrauen zu schwinden.“

Die Mirror Group sagte, sie habe Dokumente, öffentliche Erklärungen und Quellen genutzt, um legal über den Prinzen zu berichten – mit einer Ausnahme.

Der Verleger gab zu und entschuldigte sich dafür, dass er an einem von Harrys Abenden in einer Bar einen Privatdetektiv beauftragt hatte, Dreck auszugraben, aber der daraus resultierende Artikel aus dem Jahr 2004 mit der Überschrift „Sex am Strand mit Harry“ gehörte nicht zu den 33 im Prozess.

Sherborne sagte jedoch, dass Telefon-Hacking und rechtswidrige Informationsbeschaffung von der Mirror Group in so großem Umfang durchgeführt wurden, dass es unwahrscheinlich sei, dass sie nur einmal gegen Harry eingesetzt wurden.

In Ermangelung konkreter Beweise sagte Sherborne, der Richter solle auf der Grundlage der Art der gemeldeten Informationen, der Unklarheit der Quellen und der Frage, ob der Autor eines Artikels in der Vergangenheit bekanntermaßen auf rechtswidrige Mittel zurückgegriffen habe, Rückschlüsse auf Schädelgraberei ziehen.

Aber Green sagte, es gebe kaum oder gar keine Beweise, die Harrys Fall stützen würden.

Hackerangriffe, bei denen es darum ging, Standardsicherheitscodes zu erraten oder zu verwenden, um die Sprachnachrichten von Prominenten auf dem Handy abzuhören, waren in den frühen Jahren dieses Jahrhunderts in britischen Boulevardzeitungen weit verbreitet. Als 2011 bekannt wurde, dass News of the World das Telefon eines ermordeten 13-jährigen Mädchens gehackt hatte, geriet die Branche in eine existenzielle Krise.

Inhaber Rupert Murdoch schloss die Zeitung und mehreren seiner Führungskräfte drohten Strafverfahren.

Die Mirror Group hat mehr als 100 Millionen Pfund (125 Millionen US-Dollar) gezahlt, um Hunderte von Klagen wegen unrechtmäßiger Informationsbeschaffung zu begleichen, und hat 2015 eine Entschuldigung bei den Opfern von Telefon-Hackern gedruckt.

Die Richter entscheiden, ob Harrys zwei weitere Telefon-Hacking-Fälle vor Gericht gestellt werden.

Murdochs News Group Newspapers, Herausgeber von The Sun, und Associated Newspapers Ltd., dem die Daily Mail und Mail on Sunday gehören, haben argumentiert, dass die Klagen abgewiesen werden sollten, weil Harry es versäumt habe, die Klagen innerhalb einer Frist von sechs Jahren einzureichen.

Harrys Anwalt argumentierte, dass ihm eine Ausnahme von der Frist gewährt werden sollte, weil die Herausgeber gelogen und getäuscht hätten, um die rechtswidrigen Handlungen zu verbergen.